-Det er for Nordland Arbeiderparti uforståelig, at det skal være viktigere for de nye kampflyene å nå kontinentet og Storbritannia, enn å nå Svalbard og havområdene ved den nye delelinjen mot Russland, sier Bjørnar Skjæran, leder av Nordland Arbeiderparti.

Kommentaren er knyttet til at forsvarssjefen har anbefalt Ørland som kampflybase, og ikke Bodø. Dette medfører at kampflyene ikke kan nå deler av Barentshavet og Svalbard uten mellomlanding.

-For Nordland Arbeiderparti er det utenkelig at den samme regjeringen som i 2005 startet nordområdesatsingen med å etablere Forsvarets Operative Hovedkvarter i nordområdene, nå skulle følge opp den samme satsingen med å flytte kampflybasen og annen strategisk og sikkerhetspolitisk kapasitet ut av nordområdene. Vi ser på tilstedeværelse i hele nordområdet som en helt sentral del av nordområdepolitikken, sier Skjæran.

-Vårt utgangspunkt for diskusjonen om forsvarets framtid er at regjeringen har valgt nordområdene som sitt viktigste strategiske satsingsområde. Vi har derfor også store forventninger til at regjeringen og Stortinget i sine forsvarspolitiske prioriteringer viser dette, og vi forventer at regjeringen vil bidra til å konkretisere satsingen i landsdelen, sier Skjæran.

Bjørnar Skjæran deltok på faglig politisk samråd om Forsvarets framtid i Tromsø tirsdag 17. januar 2012 i Tromsø. I sitt innlegg kommenterte han flere sentrale forhold knyttet til hvor kampflyene F35 skal lokaliseres, men han berørte i tillegg flere andre områder knyttet til forsvarssjefens anbefaling overfor regjeringen.

-Jeg er blant annet bekymret for at Heimevernet ikke skal ha operativ kapasitet mellom Værnes og Bjerkvik. Vi må ta inn over oss at petroleumsvirksomhet i Norskehavet øker. Mye av denne virksomheten trekkes stadig nærmere kystnære områder. Det er slik at vi får stadig mer ekstremvær. I jula så vi alle hvor hardt deler av kysten ble rammet av dette. Jeg stiller derfor spørsmål ved om det er riktig å legge ned HV-14 i Mosjøen, sier Skjæran.